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由來
農曆新年是中國民族最重視的日子，春節的起源，是來自耳熟能詳的「年獸故事」。傳說中「年」是一種巨大而兇猛的怪獸，本來只是以牲畜為食，後來冬天食物短缺時，開始吃人，百姓不堪其擾，便決定想法子趕走牠。

經過長時間的觀察，人們發現這頭年獸原來害怕三樣東西，一是紅色，二是聲音，三是火光，於是人便想了一個辦法。冬天一到，家家戶戶都在門上掛起紅色的桃木 板，敲打器具發出很大的響聲，並在門口燃起熊熊的火。夜裏，當年獸正要覓食的時候，赫然發現家家戶的門前都有紅色和火光，又聽見吵雜的聲響，便嚇得頭不回 的逃到深山裏，再也不敢出來了。

為防止年再來作怪，大家就這樣通宵守夜，第二天一早，逃過一劫的人們便開心的互道恭喜，並大肆慶祝。現在過年時在門上貼紅色春聯，放鞭炮，守歲等習俗，據說就是由這個傳說而來。

古人的「年」字是以「禾」及「千」兩個字組成的，意味著五穀豐盛，收成良好的意思，農民在歲晚時檢討過往一年的收成，亦對未來一年充滿期望，根據中國歷史文獻記載，自堯舜時代開始，人們就有在新年慶祝豐收、迎接新歲的民間風俗，後來逐漸成為一個既定的傳統節日。

新 年 習 俗

年 廿 八 : 洗 邋 遢
年 廿 八 ， 洗 邋 遢 ， 是 時 候 大 掃 除 兼 洗 白 白 ， 以 煥 然 一 新 姿 態 迎 接 新 一 年 。 傳 說 春 節 前 洗 澡 理 髮 ， 有 消 災 去 病 之 效 。 因 此 各 家 各 戶 認 真 地 清 掃 ， 做 到 窗 明 几 淨 ， 不 見 灰 塵 。

年 廿 九
大 年 夜 的 前 夕 ， 是 一 年 最 繁 忙 的 一 天 。 首 先 ， 在 大 門 門 柱 貼 上 春 聯 ， 接 尠 是 門 屝 、 廳 堂 及 大 缸 。 年  也 是 點 綴 家 居 的 好 材 料 。 中 國 人 一 向 把 紅 包 視 為 吉 祥 的 象 徵 ， 所 以 愛 用 紅 色 製 成 各 種 點 綴 品 ， 像 聯 、 畫 、 燈 、 彩 花 等 等 ， 幾 乎 朱 紅 一 色 。

年 三 十 : 除 夕 夜 除 夕 夜 ， 俗 稱 " 年 三 十 " 。 當 日 房 間 打 掃 得 乾 乾 淨 淨 。 春 聯 、 年  、 門 神 張 貼 整 齊 ， 家 家 要 蒸 年 糕 ， 男 女 老 少 換 上 新 衣 。 除 夕 之 夜 ， 家 人 團 聚 、 祭 祖 、 吃 團 年 飯 、 全 家 包 餃 子 、 做 年 飯 、 玩 牌 ， 通 宵 不 睡 ， 祈 求 一 年 平 安 。

大 年 初 一 : 元 旦 日
正 月 初 一 俗 稱 「 過 年 」 ， 守 歲 的 人 盼 望 子 時 （ 十 二 點 ） 來 臨 ， 宣 布 新 一 年 的 開 始 。 這 時 候 鞭 炮 齊 鳴 ， 非 常 熱 鬧 。 全 家 都 會 早 起 ， 一 家 大 小 穿 上 新 衣 到 親 友 家 中 拜 年 。 拜 年 時 要 拱 手 作 揖 ， 互 贈 紅 封 包 ， 說 吉 利 話 ， 例 如 " 恭 喜 發 財 " 、 " 增 福 增 壽 " 等 字 句 。 按 照 傳 說 習 俗 ， 大 年 初 一 忌 掃 地 、 忌 往 外 潑 水 ， 取 其 財 運 不 隨 水 流 逝 的 兆 頭 。 還 有 ， 這 天 要 把 剪 刀 藏 起 。 故 一 切 餚 饌 原 料 ， 必 須 預 先 準 備 。 理 由 是 菜 刀 、 剪 子 屬 於 凶 器 ， 春 節 動 之 並 不 吉 利 。

大 年 初 二 : 迎 婿 日
初 二 ， 出 嫁 女 兒 要 歸 宁 省 親 ， 夫 婿 亦 要 同 行 ， 所 以 俗 稱 「 迎 婿 日 」 。 歸 宁 時 隨 帶 禮 品 ， 名 為 「 帶 手 」 或 「 伴 手 」 。

大 年 初 三 :「 赤 狗 日 」
年 初 三 又 稱 「 赤 狗 日 」 ， 是 一 個 不 吉 利 的 日 子 ， 赤 狗 是 熛 怒 之 神 ， 遇 之 則 有 凶 事 。 所 以 香 港 老 一 輩 的 居 民 ， 在 這 天 足 不 出 戶 ， 留 在 家 中 ， 以 免 遇 上 凶 煞 。

大 年 初 四 :接 神
家 中 的 神 靈 ， 自 臘 月 二 十 四 日 上 天 述 職 ， 到 年 初 四 便 返 回 各 家 各 戶 。 過 午 以 後 ， 接 神 儀 式 開 始 ： 上 供 牲 醴 ， 並 燒 紙 錢 、 神 馬 ， 燃 放 爆 竹 ， 讓 諸 神 歸 位 。

大 年 初 五 : 開 祭 財 神
元 旦 的 熱 鬧 氣 氛 到 此 為 止 。 神 前 的 所 有 貢 品 可 以 移 開 。 但 柑 桔 塔 ， 要 等 到 元 宵 佳 節 才 拆 下 。 屋 內 積 存 垃 圾 ， 今 天 可 以 清 除 。 這 樣 ， 原 來 生 活 步 伐 回 復 過 來 。 大 年 初 五 亦 是 祭 財 神 日 子 ， 各 行 業 都 準 備 五 牲 ， 祈 求 財 神 爺 賜 福 。

大 年 初 六 : 啟 市
踏 入 大 年 初 六 ， 一 切 回 復 正 常 ， 店 舖 開 業 ， 照 常 工 作 。 開 門 之 前 ， 每 每 燃 放 鞭 炮 ， 其 數 量 之 多 ， 持 續 時 間 之 久 ， 不 亞 於 除 夕 境 況 。 居 民 亦 會 在 當 日 接 姑 奶 奶 回 娘 家 過 年 ， 當 日 即 返 。

大 年 初 七 人 日 節
顧 名 思 義 ， 人 日 即 人 的 生 日 。 這 不 是 某 人 生 日 ， 而 是 全 人 類 生 辰 。 至 於 節 日 起 源 ， 根 據 《 占 書 》 記 載 ， 指 出 由 初 一 開 始 ， 上 天 創 造 萬 物 的 次 序 是 「 一 雞 二 狗 、 三 豬 四 羊 、 五 牛 六 馬 、 七 人 八 穀 」 。 所 以 初 七 便 是 人 日 。 在 人 日 ， 香 港 市 民 喜 歡 吃 及 第 粥 。 所 謂 及 第 ， 是 希 望 在 科 考 場 高 中 狀 元 。 人 吃 及 第 是 取 其 好 意 頭 的 意 思 。

習俗
春節的習俗多種多樣。不同時期、不同地區、不同民族的習俗都不相同。
臘八：農曆臘月初八，是漢族傳統的節日，作為「新年」即將到來的信號。傳統上，這一天要喝臘八粥，製作臘八蒜。參見臘八節
祭灶，就是小年送灶王爺上天。
拜神、送神、燒香、燃燭、掛燈籠。
拜祖先，上墳。
大掃除。一般在年廿八進行，即新年前2天至3天，該日要把家裡打掃乾淨，迎接春節。香港俗語稱「年廿八，洗邋遢」。
貼上揮春、春聯、年畫，一些農村還要貼窗花。
吃年夜飯（團年飯）、守歲。
吃年糕，取「年年高升」之意。
放鞭炮（炮仗）。
放煙花。
互相拜年。香港的一些傳統是初一後輩到長輩處拜年，通常是回男家。初二則回女家拜年，開年。
派紅包。（壓歲錢）
踩高蹺。
買年花。
敲鑼打鼓。
闔家團聚。出門在外學習工作的人要回家與父母團聚，一起過年。參見春運、恐歸族

禁忌
年初三不拜年，香港習俗。年初三又名赤口，傳統上人們儘量不往人家拜年，免生口角。在香港，很多善男信女會到沙田車公廟祈福，轉轉風車，意喻轉出好運，祈求新的一年行好運，老少平安。
不買鞋。廣東民間習俗，指農曆一月不應購買鞋（因為「鞋」與廣東話的「唉」聲相似）。
吉祥話。春節期間，民眾見面都要說恭賀話。例如：恭喜發財、年年有餘、歲歲平安、步步高昇、大吉大利。
不動刀。中國大陸的一些農村和城市，有大年初一至初三不動刀或剪刀的習俗。
不洗澡，不打掃。一些傳統中，大年初一不能洗澡或洗頭，也不能打掃，以免洗走或掃走運氣。
除舊迎新。添置一些新衣裳。
年初五迎財神，傳說財神會在這一天下凡送福。這一活動在中國南方非常盛行，90年代以來，某些大城市初五凌晨燃放的煙花爆竹規模已不下於除夕。